O evangelista fala sobre obediência, céu e inferno
e sobre sua campanha My Hope (Minha Esperança).
No ápice de seu ministério de cruzadas, Billy
Graham viajava pelo mundo todo pregando para grandes multidões. Agora, apesar
de confinado em sua casa nas montanhas do oeste da Carolina do Norte, o
evangelista ainda é capaz, através da tecnologia moderna, de continuar
proclamando o evangelho. Novembro marca o início da campanha "My Hope
America with Billy Graham", um curso de evangelismo em vídeo projetado
para uso individual ou de pequenos grupos. Em conjunto com o lançamento da
campanha, Graham lançou o que pode ser o seu último livro, The Reason for My
Hope: Salvation. Christianity Today perguntou a ele sua opinião sobre o estado
atual da fé cristã e sobre sua confiança, em meio à confusão teológica e
cultural, na mensagem essencial do evangelho.
Você
se considera, em primeiro lugar, um evangélico ou cristão? Por quê?
O que realmente importa é como Deus me vê. Ele não
está preocupado com rótulos; ele está preocupado com o estado da alma humana. A
Bíblia diz que sou, antes de tudo, um pecador. "Porque todos pecaram e
estão destituídos da glória de Deus". (Romanos 3:23). Mas devido à graça
salvadora que Jesus estendeu a mim, e ao meu arrependimento do pecado, me
tornei seu filho – sendo salvo pelo sangue do meu Salvador na cruz. Naquele
momento, eu entrei em um relacionamento com ele que transformou a minha vida.
Aqueles que lerem The Reason for My Hope verão claramente nas escrituras como
ser salvo e viver a vida cristã.
Jesus Cristo é meu Senhor e Mestre. Eu me arrependi
de meu pecado, entreguei minha vida a Cristo e procuro diariamente obedecer à
sua Santa Palavra. Eu sou seu seguidor. Antes da minha conversão, em 1 de novembro
de 1934, como conto no livro, eu sempre me considerei cristão. Foi só quando
fui confrontado e convencido do meu pecado que percebi que Cristo faz a
diferença na vida daqueles que não apenas se dizem cristãos, mas que obedecem à
Sua Palavra. Se não houver mudança na vida de uma pessoa, ela deve se perguntar
se de fato tem a salvação que o Evangelho proclama. Muitos dos que vão à igreja
não experimentaram uma transformação de vida em Cristo. Aqueles que não fazem
parte da igreja esperam que os seguidores de Cristo vivam de maneira diferente,
no entanto, muitas pessoas que estão na igreja estão indo atrás do mundo – não
para ganha-lo para Cristo, mas para serem iguais a ele. Isso é muito perigoso e
a Bíblia fala sobre o resultado trágico que tal atitude traz.
No Novo Testamento, quando as pessoas ouviam a
verdade que Jesus ensinava e recebiam a gloriosa dádiva do perdão e da
esperança de vida eterna no Céu, as outras pessoas que observavam a mudança em
suas vidas, as chamavam de cristãs – seguidoras de Cristo. (Atos 11:26). Assim
como Jesus veio voluntariamente para salvar a humanidade do pecado, eu, de bom
grado, o sirvo e procuro glorifica-lo com minha vida, porque sou um filho do
Rei. Sermos chamados de cristãos deve fazer com que nos identifiquemos com as
exigências que Cristo faz àqueles que lhe pertencem. Ele diz que pagamos um
preço por segui-lo.
A minha pregação é de evangelista e eu sinceramente
acredito no ensino fundamental das Sagradas Escrituras. Essa é a base do meu
livro. Espero que as pessoas o leiam. Meu desejo é que os leitores compreendam
o privilégio e a responsabilidade da vida cristã. Quando Jesus se torna nosso
Mestre deixamos de lado nosso velho caminho e passamos a trilhar o seu. Nem
sempre é fácil, mas é extremamente produtivo e desafiador, porque aqueles que o
seguem tornam-se luzes brilhantes em um mundo repleto de escuridão. É por isso
que os cristãos têm esperança. A razão de eu ter esperança para o mundo é
porque Cristo morreu pelo mundo inteiro e está chamando os perdidos e cansados
para se aproximarem dele. Jesus disse que "veio buscar e salvar o que
estava perdido". (Lucas 19:10).
Por que, de acordo com o título do
livro, é a salvação a razão da sua esperança?
À medida que fui me aproximando de completar 95
anos de idade, eu sentia uma necessidade de escrever um livro que abordasse a
epidemia do "crendismo fácil". A mentalidade que existe hoje é que se
as pessoas acreditam em Deus e fazem boas obras, elas vão para o Céu. Mas
existem muitas questões que devem ser respondidas. Existem duas necessidades
básicas que todas as pessoas têm: a necessidade de esperança e a necessidade de
salvação. Não me surpreende nem um pouco que as pessoas creiam com facilidade
em um Deus que não faz exigências, mas esse não é o Deus da Bíblia. Satanás
têm, de maneira ardilosa, enganado as pessoas, as fazendo acreditar que podem
crer em Jesus Cristo sem serem transformadas, mas essa é uma mentira do Diabo.
Aqueles que dizem que se pode ter Cristo sem abrir mão de nada estão sendo
enganados. Embora eu não seja mais capaz de pregar em um púlpito, Deus colocou
no meu coração um desejo ardente de dividir essa mensagem no formato de um
livro – mensagem esta que ecoa dentro de mim toda vez que assisto ao
noticiário. Quando visito pessoas com diferentes histórias de vida, ouço a
mesma pergunta: "O que está acontecendo com o mundo?".
Muitos políticos e líderes do governo já me fizeram
essa pergunta. Inúmeros estudantes em campus universitários imploraram para
ouvir a verdade. Eu sempre expliquei que o Deus Todo-Poderoso é o arquiteto da
Terra, o Criador da humanidade e quem formou a alma. Ele é o Princípio e o Fim,
o Doador e Consumador da Fé. Todas as respostas estão na Palavra revelada de
Deus. A salvação é uma dádiva de Deus para o mundo, mas a dádiva do Seu amor e
perdão deve ser aceita em Seus termos – não nossos. Dádivas nunca são forçadas,
pois são oferecidas e recebidas. Muitos hoje dizem que a ideia de redenção é
antiquada. Escrevo no livro sobre Hollywood, e até mesmo sobre futebol americano
profissional, adoráveis histórias de redenção. Por quê? Um crítico de cinema
afirmou que as pessoas desejam superar aquilo que as aflige no interior. Cristo
é o único que pode tirar o desespero que existe dentro de nossos corações. Esta
é a razão da minha esperança, que pessoas de todos os lugares abram seus
corações à salvação de Cristo – a dádiva redentora que oferece paz e a certeza
da vida eterna.
Por que você acha que Deus achou por
bem dar-lhe mais tempo na terra antes de chama-lo para o Céu?
Por passar mais de 70 anos viajando e pregando ao
redor do mundo, não tive muito tempo para refletir. Mas não importa onde eu
estivesse, quando voltava para casa, Ruth estava sempre aqui me esperando. Nós
apreciamos esses momentos, e sempre encontrávamos tempo para buscar ao Senhor
juntos, nos alegrando com as respostas às nossas orações. Sinto falta dessa
comunhão com ela. Ela era uma guerreira de oração e adorava conversar sobre a
Bíblia. Ruth foi para o Céu há seis anos e eu acredito que o Senhor me deu esse
período da vida para considerar tudo o que ainda resta a fazer e a ser fiel à
mensagem de Cristo, enquanto ainda tenho vida. Quer preguemos em um púlpito ou
nos sentemos em contemplação silenciosa, há sempre muito mais a aprender à
medida que buscamos a face do Senhor. Ao olhar para trás, vejo que houve
momentos em que não fui tão forte quanto deveria, mas meu coração e meu
ministério sempre estiveram enraizados na Palavra de Deus. A mensagem que eu
prego está ancorada no que "a Bíblia diz".
Eu tento usar meus dias para encorajar outros a
servirem a Jesus Cristo de todo coração, orando por aqueles que trabalham em
seu nome e pedindo que muitos mais respondam ao chamado de Deus para pregar a
verdade do evangelho, declarando o que a Bíblia diz. É a verdade. Sua Palavra é
vida.
Como você selecionou os temas e
ilustrações que tratam tão especificamente das necessidades das pessoas?
Este livro aborda muitas questões e preocupações
que pesam no meu coração e, apesar de já ter escrito mais de 30 livros,
acredito que este se concentra em questões presentes nas mentes de pessoas de
todos os lugares. Há tantas religiões no mundo e eu nunca presenciei tanta
confusão como existe hoje sobre onde encontrar a verdade. Vemos pessoas
pregando que Deus é um Deus de amor, não de ira. Pessoas que proclamam que o
Céu é real, mas que o inferno é apenas um produto da imaginação. À medida que
fazia a pesquisa para esse livro, meu coração partia ao ouvir várias pessoas
preconizando que o inferno será um happy hour sem fim, comediantes famosos
afirmando que estão felizes em saber que irão para lá um dia.
Este livro foi escrito para soar como um aviso – um
aviso amoroso do Céu – de que o Céu foi criado para aqueles que se humilham
diante de Deus, e o inferno, criado para Satanás e para aqueles que o servem.
Cristo veio para livrar a humanidade das amarras que Satanás coloca em suas
vidas. Jesus Cristo é a resposta para o mundo – ele é a âncora da alma – ele é
o Deus da esperança, que veio em forma humana para nos resgatar das garras de
Satanás. Certa vez, um professor de um seminário fez uma declaração profunda
para seus alunos: "Nunca pregue sobre o inferno sem ter lágrimas nos
olhos". A minha mensagem é proclamar que somos todos pecadores com
necessidade de um Salvador e perguntar a cada um esta pergunta: Você já foi
salvo?
Em seu livro, você levanta a seguinte
questão: Quem se recusaria de ser livrado de uma tragédia? Por que isso?
Não parece razoável alguém recusar ser resgatado de
um navio naufragando, mas algumas pessoas já fizeram isso, por não acreditarem
realmente que se afogariam. Da mesma maneira, o mundo está cheio de pessoas que
não acreditam que se morrerem em pecado irão para o inferno e, portanto, se
recusam a serem salvas pela Cruz do Senhor Jesus Cristo.
Eu conheci muitas pessoas interessantes e escrevo
sobre algumas delas no livro, como o herói de guerra americano Louis Zamperini,
que foi resgatado do Oceano Pacífico apenas para ser capturado pelo inimigo
durante a Segunda Guerra Mundial. Mas ele descobriu mais tarde que um inimigo
ainda maior controlava a sua alma, e ele não estava disposto a ser liberto do
alcoolismo até encarar o inimigo e ser resgatado pelo amor salvador de Deus.
Assim que comecei a trabalhar no livro, o Costa Concórdia afundou na costa da Itália. Um terror como esse, que atinge os
corações humanos, é indescritível. De repente, as pessoas começam a perceber
que a "vida boa" não pode salva-las. Elas gritam por socorro, mas
aqueles à sua volta estão na mesma situação e não podem ajuda-las. Onde podem
conseguir auxílio? Este é o estado do nosso mundo, e o único que pode salvar é
aquele que nasceu com esse único propósito, como nos conta a história do Natal.
"E dará à luz um filho e chamarás o seu nome JESUS; porque ele salvará o
seu povo dos seus pecados". (Mateus 1:21).
A Bíblia continua sendo o livro mais vendido de
todos os tempos, e ainda assim as pessoas se recusam a acreditar. Elas se
recusam a aceitar o maior presente que já foi oferecido à humanidade. Por quê?
Porque isso exige a confissão do pecado e a entrega total de nossa vida
egoísta. Exige o arrependimento do pecado contra Deus. Muitos preferem viver ao
máximo durante o curto período aqui na terra, na esperança de que não exista um
inferno de sofrimento na vida após a morte. Elas acreditam na mentira do Diabo
de que nada acontece depois que morremos. Mas Jesus falou mais sobre o inferno
do que sobre o Céu. É por esse motivo que eu passei a minha vida convidando as
pessoas do mundo: Venha a Jesus como você é, e ele lhe receberá e fortalecerá a
cada passo do caminho.
Você escreve que o "pecado está na moda".
O que quer dizer com isso?
Na sociedade do século 21, as pessoas fizeram uma
transformação no pecado, o chamando de erro. Deus chama de iniquidade. É uma
doença da alma. A sociedade geralmente deseja fazer campanha contra doenças,
levantar dinheiro para erradica-la. Mas a doença do pecado é celebrada e glorificada
pela sociedade, especialmente dentro da cultura popular atual, e o preço que se
paga nos âmbitos físico, emocional e espiritual é totalmente ignorado. A
sociedade pode se gabar de que o "pecado está na moda", mas a verdade
é que o pecado está em você, em mim e em todas as pessoas.
A mídia secular conta, frequentemente, histórias de
homens e mulheres que cometem crimes horríveis, e a humanidade exige que essas
pessoas paguem pelo que fizeram. No entanto, a humanidade se ressente por Deus
exigir que paguemos pelos pecados cometidos contra Ele. Deus se mostra um Pai
amoroso ao enviar o seu próprio sacrifício, seu único Filho, para morrer no
lugar do homem, pagando a penalidade do pecado que a Bíblia diz que "tão
de perto nos rodeia". (Hebreus 12:1). Muitas pessoas que transgridem as
leis de Deus se ressentem por seus pecados serem julgados por um Deus justo.
Rejeitamos a ideia de nossas próprias transgressões, mas quando se trata de
faltas cometidas em um jogo de futebol, por exemplo, nós aceitamos as regras;
na verdade as amamos. Se estamos torcendo pelo nosso time e a equipe adversária
comete uma falta, nós comemoramos. Isso está no coração do homem, mas posso
garantir que Deus não se alegra quando cometemos faltas (pecados) contra Ele.
Seu coração se entristece. O pecado é veneno e destrói. A salvação é o antídoto
que purifica.
A sociedade de hoje é obcecada pela
tecnologia, tema que você comenta em detalhes. Existe uma visão bíblica acerca
da tecnologia?
A Bíblia declara que "não há nada de novo debaixo
do sol" (Eclesiastes 1:9). Nada surpreende Deus. Ele permite que sua
criação explore os recursos que ele nos deu na terra. Nós certamente observamos
a infinidade dos recursos de comunicação explodir quando entramos no século 21.
Eu sempre amei a arte da comunicação, e não há dúvida de que meu ministério se
beneficiou muito através da utilização da amplificação e ampliação em arenas e
estádios ao redor do mundo. A televisão e o rádio permitiram que o evangelho
alcançasse os confins da terra, como a Bíblia previu. Mas apesar de Deus
permitir que venham bênçãos de invenções tão grandiosas, como dispositivos
móveis e sem fio, Satanás também tem usado a tecnologia para avançar, de
maneira inteligente, o seu engano. Há gerações hoje que se orgulham de sua capacidade
de se comunicar instantaneamente através do Facebook ou Twitter, mas são
incapazes de se comunicar pessoalmente. As pessoas estão encontrando consolo
sentadas em frente à tela do computador dispostos a falar com estranhos sobre
qualquer coisa, através da comunicação eletrônica, mas não acreditam que Deus
pode ouvir seu clamor de solidão, tristeza e dor.
Um presidente da Universidade de Harvard, uma vez
me disse que o que os jovens mais desejam é "pertencer". Multidões
estão dispostas a pertencer a praticamente qualquer coisa, exceto a Deus. A
raça humana sempre esteve em uma busca por verdade e aceitação, no entanto,
homens e mulheres não estão dispostos a aceitar Aquele que é a verdade. Em vez
disso, estão se voltando para uma nova mistura de fé que está na moda, um pouco
de cristianismo, um pouco de budismo e um pouco de nova era. Esse é um truque
do diabo, que adora misturar um pouco da verdade com suas mentiras. A Bíblia
nos adverte sobre isso e nos diz que devemos nos agarrar à verdade e lutar pela
fé. "Nos últimos tempos apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a
espíritos enganadores, e a doutrinas de demônios... tendo cauterizada a sua
própria consciência". (1 Timóteo 4:1-2).
Mas a tecnologia é um presente de Deus quando é
usada para proclamar o evangelho. É por isso que estou animado com o My Hope,
um programa evangelístico desenvolvido pelo nosso ministério e que tem sido
usado em todo o mundo. Através de todos os meios confiáveis de comunicação,
estamos proclamando as Boas-Novas de que Deus ama os pecadores e chama homens e
mulheres de todos os lugares a se arrependerem e se voltarem a Ele, recebendo a
verdadeira esperança que vem de Deus. Tenho me preparado há meses para pregar
essa mensagem através do My Hope America, um especial de televisão que será
assistido nos lares de toda a nação americana na semana do meu aniversário de
95 anos. Não consigo pensar em nada melhor para comemorar mais um ano de vida
do que proclamar a verdade de Deus. Oro para que todos os cristãos abram suas
casas para seus familiares e vizinhos que precisam de Cristo e assistam o que
Deus está fazendo nos dias de hoje, que podem até parecer tenebrosos, mas que
estão cheios de esperança.
Essa é a mensagem do livro e do nosso próximo
especial de televisão desse ano. "Esperança e mudança" tornou-se um
clichê nos Estados Unidos nos últimos anos. No livro, eu escrevo sobre as
decepções que os americanos experimentaram quando a esperança e a mudança
prometidas pelos homens falharam. Mas não há nenhuma decepção no Deus da
esperança. A Bíblia diz que é em Jesus, o Filho de Deus, que o mundo pode ter
esperança e que o "Deus da esperança" pode nos encher de alegria e
paz em nossa crença nessa grande verdade por meio de seu poder. (Romanos
15:12-13).
Sessenta anos atrás, você acordou no meio da noite
com um sonho de começar a revista Christianity Today. A revista ainda está em
circulação, agora alcançando milhões de pessoas, juntamente com uma série de
publicações irmãs. Isso é surpreendente e encorajador para você?
Eu agradeço a Deus e dou toda a glória a Ele por
todos os meios que levam a Sua mensagem aos corações e mentes das pessoas. A
Christianity Today tem sido boa para mim e para o ministério que Deus nos deu.
Estou grato pela revista estar apoiando My Hope. Agradeço pela oportunidade de
compartilhar sobre esse livro que é tão importante para meu coração.
É sempre um prazer ler artigos que exaltam a Jesus
Cristo e indicam as pessoas à cruz, e eu encorajo os editores, escritores,
colaboradores, pesquisadores e o conselho de administração a sempre manterem
Cristo no centro de tudo. Honremos a ele, e a ninguém mais.
Fonte: Christianity Today
http://www.christianitytoday.com/ct/2013/october-web-only/billy-graham-interview-my-hope-easy-believism.html?start=1
Leia
Mais em: http://www.genizahvirtual.com/2014/03/billy-graham-alerta-contra-uma-epidemia.html#ixzz2wBRceKkN
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